Estreia da Copa do Mundo de 2026: tudo que você precisa saber

Maior Mundial da história começa nesta quinta-feira com 48 seleções, cerimônia especial e reencontro de confronto que abriu a Copa de 2010

Esportes – A espera acabou. A Copa do Mundo de 2026 começa nesta quinta-feira (11) com um duelo carregado de simbolismo. México e África do Sul se enfrentam às 16h (de Brasília), no Estádio Azteca, na Cidade do México, na partida que inaugura oficialmente a maior edição da história do torneio.

Pela primeira vez, uma Copa do Mundo contará com 48 seleções e será realizada em três países diferentes: México, Estados Unidos e Canadá. Ao longo de 39 dias, serão disputadas 104 partidas até a grande final, marcada para 19 de julho.

O jogo de abertura acontece em um dos estádios mais emblemáticos do futebol mundial. O Azteca recebeu duas finais históricas de Copa do Mundo: o tricampeonato do Brasil sobre a Itália em 1970 e o bicampeonato da Argentina de Diego Maradona em 1986.

O confronto desta quinta também reedita a partida que abriu a Copa do Mundo de 2010, na África do Sul. Na ocasião, os donos da casa saíram na frente com Tshabalala, mas o México buscou o empate por 1 a 1 com gol de Rafa Márquez. Dezesseis anos depois, o ex-zagueiro volta a fazer parte da história do duelo, agora como auxiliar técnico da seleção mexicana.

Anfitrião do Mundial ao lado de Estados Unidos e Canadá, o México chega embalado para a estreia. A equipe comandada por Javier Aguirre empatou amistosos contra Portugal e Bélgica, venceu Gana e Austrália e encerrou a preparação com uma goleada por 5 a 1 sobre a Sérvia.

A expectativa dos mexicanos é superar a melhor campanha da história da seleção em Copas. Tanto em 1970 quanto em 1986, quando o país também recebeu o torneio, a equipe alcançou as quartas de final.

Já a África do Sul tenta escrever um novo capítulo em sua trajetória no Mundial. Os Bafana Bafana jamais avançaram para a fase de mata-mata da competição e chegam ao torneio apostando no trabalho do técnico Hugo Broos para surpreender em um grupo que também conta com República Tcheca e Coreia do Sul.

Além da bola rolando, a abertura terá uma grande celebração antes do apito inicial. A Fifa preparou uma cerimônia especial inspirada na cultura mexicana, com apresentações de artistas como Alejandro Fernández, Belinda, Lila Downs, Los Ángeles Azules, Maná, J Balvin e Danny Ocean.

A cantora colombiana Shakira e o nigeriano Burna Boy também participam da festa com a apresentação da música oficial da Copa do Mundo de 2026. A atriz Salma Hayek será responsável por dar as boas-vindas ao público presente no Azteca.

Nem tudo, porém, é tranquilidade nos bastidores da abertura. Autoridades mexicanas emitiram alerta para possibilidade de fortes chuvas e tempestades na Cidade do México. Nos últimos dias, a capital registrou episódios de alagamento, aumentando a atenção da organização para a realização do evento.

Dentro de campo, a arbitragem terá presença brasileira. Wilton Pereira Sampaio foi escolhido pela Fifa para comandar a partida inaugural. Os auxiliares serão Bruno Pires e Bruno Boschilia, enquanto Nicolás Gallo ficará responsável pelo VAR. Todos os ingressos disponibilizados pela Fifa para o jogo de abertura foram esgotados.

México: Raúl Rangel; Jorge Sánchez, César Montes, Johan Vásquez e Jesús Gallardo; Erik Lira, Roberto Alvarado e Álvaro Fidalgo; Brian Gutiérrez, Julián Quiñones e Raúl Jiménez.
África do Sul: Goss; Matuludi, Okon, Makhanya e Kabini; Sithole, Mbatha, Sebelebele, Zwane e Moremi; Forster.